Para todos es bien sabido que Linkin Park dejó los escenarios tras el repentino fallecimiento del vocalista principal del grupo, Chester Bennington, quien pasó a mejor vida el 20 de julio de 2017. Desde entonces, la continuidad del grupo se puso en duda y con el pasar de los años se diluía la esperanza de ver de nuevo al grupo y ni hablar de lanzar nuevo material de estudio.
En algún punto todos nos hicimos a la idea que jamás volveríamos a ver de nuevo a esa icónica banda que marcó la adolescencia de muchos y dominó el Nu Metal en los años 2000, ya que los integrantes desaparecieron del ojo público y solo Mike Shinoda continuó creando música.
Tiempo después, para conmemorar sus primeros discos, lanzaron ediciones especiales que contenían material inédito, temas tales como Lost, More the Victim, Across the Line, entre otros.
Sin embargo, tampoco es secreto que siempre ha habido rumores de todo tipo, desde los que decían que el grupo estaba por anunciar su separación hasta los que apuntaban a Oliver Sykes o Amy Lee como la nueva cantante de la banda. Lo que es cierto es que a inicios del 2024 se volvieron más fuertes los rumores de un posible regreso de Linkin Park.
Pues dichos rumores fueron ciertos, ya que, después de varios días de misticismo y especulación que la misma banda provocó, por fin se hizo oficial el regreso de Linkin Park, presentando a Emily Armstrong como su nueva vocalista principal, además de anunciar From Zero, su próximo material de estudio que se estrenará el 15 de noviembre de 2024.
Emily Armstrong, quien ahora tendrá que llenar los zapatos que Chester dejó, es originaria de Los Ángeles y anteriormente era la vocalista y guitarrista del grupo de rock Dead Sara, con quienes compuso, grabó y estrenó tres discos de estudio, siendo Ain’t It Tragic el más reciente de ellos.
Sorpresiva presentación
En días recientes la banda había dejado pistas de que algo grande estaba por venir mediante contadores y mensajes muy extraños, hasta culminar anunciando que el 5 de septiembre en punto de las 3:00 pm harían un anuncio muy especial.
Increíblemente, cuando la hora llegó, nos dimos que no solo se trataba del anuncio de su nueva cantante y disco, sino que era su primer concierto con esta nueva alineación. Cabe resaltar que además de Emily, también se integra Colin Brittain en sustitución de Rob Bourdon en la batería.
Sobre los nuevos miembros, Shinoda comentó lo siguiente:
Rob nos había dicho en un momento, supongo que fue hace unos años, que quería poner cierta distancia entre él y Linkin Park. Lo entendimos porque ya era evidente, estaba empezando a aparecer menos, a tener menos contacto y sé que los fans también lo notaron. En el relanzamiento de Hybrid Theory y el lanzamiento de Papercuts, no apareció para nada.
Entonces, para mí, como amigo, fue triste, pero al mismo tiempo quiero que el haga lo que lo haga feliz y, obviamente, todos en la banda le deseamos lo mejor.
Cuanto más trabajamos con Emily y Colin, más disfrutamos de su talento de clase mundial, de su compañía y de las cosas que creamos. Nos sentimos realmente empoderados con esta nueva formación y con la nueva música vibrante y llena de energía que hemos creado juntos.
Así, con esta nueva alineación, Linkin Park se enfrascó en un concierto de 15 temas donde tocaron éxitos legendarios como Numb, One Step Closer, In the End, Faint, además de hacer el debut en vivo de Lost y de presentar su primer sencillo, The Emptiness Machine.
Durante este primer show, pudimos vislumbrar el desempeño vocal de Emily Armstrong y la química que tiene con el grupo. Obviando que la chica estaba algo nerviosa, me agrada que sea ella misma y no intente imitar a Chester, pues trata de adaptarse al estilo de la banda dentro de sus posibilidades como cantante, y francamente no lo hace mal.
Claro que esto genera mucha discusión dentro del fandom, pues hay quienes alegan que Linkin Park debió terminar después del concierto tributo a Bennington, algunos otros no están conformes con la elección, mientras que otros, incluyéndome, nos parece una elección interesante que puede agregar matices nuevos a la banda.
Hablando más sobre Emily, es cierto que su timbre vocal es totalmente diferente al de Chester, no tiene la misma dinámica, limpieza y potencia vocal, pero creo que eso es lo que lo convierte en una buena sustituta, ya que el mejor camino para Linkin Park era encontrar a alguien que se adapte y aporte a la esencia de la banda, y no a un simple imitador que dé un recuerdo vacío de lo que el grupo era.
Un futuro prometedor
Para nuestra fortuna, después de una triste pérdida y años muy grises para Linkin Park, al fin hay un poco de claridad, esperanza e ilusión. Después de escuchar The Emptiness Machine, es imposible no emocionarse con este comback tan sorpresivo como conmovedor, pues recuerda a esa época transitoria entre Meteora y Minutes to Midnight, pero manteniendo y respetando el legado del gran Chester Bennington.
Al escuchar hablar a Mike sobre lo importante que son los fans para ellos y lo mucho que representa la historia del grupo, espero que esta vez no decepcionen y nos entreguen un álbum emocionante, así como The Emptiness Machine nos hace creer:
El álbum se trata del pasado, presente y futuro, abrazando nuestro sonido característico, pero nuevo y lleno de vida. Se hizo con un profundo aprecio por nuestros nuevos y antiguos compañeros de banda, nuestros amigos, nuestra familia y nuestros fans.
Estamos orgullosos de lo que Linkin Park se ha convertido como a lo largo de los años. Nos sentimos entusiasmados por el camino que tenemos por delante.
Finalmente, para acabar con este inesperado y sorprendente regreso, Linkin Park también anunció una gira mundial, en donde se presentarán en Nueva York, Hamburgo, Londres, Seúl y Bogotá en lo que resta del año, para después entrar de lleno a un 2025 repleto de sorpresas.