Cantante, esgrimista, productor musical, empresario, piloto de aviación, escritor e historiador. Es considerado por muchos expertos en canto y crítica especializada como uno de los mejores cantantes de la historia del heavy metal. El vocalista de Iron Maiden, una de las bandas más legendarias del heavy metal, es uno de los personajes del rock lleno de matices en cuyo currículum figuran facetas sorprendentes e increíbles que convierten a Bruce Dickinson en una de las leyendas de rock y del heavy metal más grandes de la historia.
Influencias musicales
Paul Bruce Dickinson nació el 7 de agosto de 1958 en Workshop, Nottinghamshire. Su madre, Sonia, trabajaba a tiempo parcial en una zapatería y su padre, Bruce, era mecánico en el ejército británico. Su nacimiento apresuró a la joven pareja, que entonces eran solo adolescentes, a casarse. Inicialmente, Bruce fue criado por sus abuelos, la vida con sus padres fue un tanto sedentaria que le permitió a Bruce ser autosuficiente sin la posibilidad de tener amigos cercanos debido a las mudanzas constantes. Dickinson tiene una hermana menor, la saltadora profesional Helena Stormanns, que nació en 1963. Trató de aislarse de ella tanto como pudo cuando era joven, supuestamente por despecho porque ella, a diferencia de él, era un embarazo y un parto planeado.
Su primera experiencia musical de Dickinson fue al escuchar y ver bailar a sus abuelos “The Twist” de Chubby Checker, cuando aún vivía con ellos en Workshop. El primer disco que Dickinson recuerda haber tenido fue el sencillo “She Loves You” de The Beatles, que logró persuadir a su abuelo para que lo comprará, lo que hizo que se interesará más por la música. Durante su vida académica, Bruce se sintió atraído por el rock progresivo y el heavy metal temprano, después de haber escuchado a “Child in Time” de Deep Purple. Asimismo, compró el álbum debut de una banda de heavy metal llamada Black Sabbath.
La adolescencia de Bruce estuvo marcada por su distante relación con sus padres y varios episodios de acoso y violencia escolar. Estos hechos los describió como una “tortura sistemática” que lo llevó a convertirse en un niño prácticamente aislado. Bruce inicialmente se interesó en tocar la batería, practicando con bongós. El músico recuerda que tocaba la canción “Let It Be” con su amigo Mike Jordan, descubriendo que tenía una voz prometedora para cantar música rock. Tuvo una banda de rock de garage originalmente llamada “Paradox”, la banda cambió su nombre a “Styx” por sugerencia del mismo Bruce que era el vocalista. La banda se desintegró.
Bruce se enlistó en el ejército por seis meses. Aunque disfrutó su experiencia militar, Dickinson se dio cuenta de que no quería aplicar esta carrera y aplicó para estudiar historia en el Universidad Queen Mary de Londres. En la universidad se involucró en el comité de entretenimiento, y comenzó a llamarse artísticamente “Bruce Bruce” en referencia a un sketch de los comediantes ingleses Monty Phyton. En 1977, se unió a la banda de heavy metal Samson, donde alcanzó la fama con dos álbumes de estudio donde participó Dickinson: Head On (1980) y Shock Tactics (1981).
Tras las dificultades que tuvo en Samson sintió que algunos integrantes solo estaban interesados en los lujos y excesos que ofrecía el rock, aspectos con los que no podía identificarse. Mientras estaba al frente de la banda, Dickinson también se encontró por primera vez con Iron Maiden, quienes apoyaban a Samson en Music Machine en 1980. Como recuerda Dickinson;
“Los estaba viendo, y eran buenos, jodidamente buenos, y en ese momento, recuerdo haber pensado: ‘Quiero cantar para esa banda. De hecho, ¡voy a cantar para esa banda! Lo sé ‘ ¡Voy a cantar para esa banda! …”
El último concierto de la banda fue en el Reading Festival, después de lo cual el manager de Iron Maiden, Rod Smallwood, se acercó a Dickinson, quien le pidió que hiciera una audición para ser su nuevo vocalista principal.
El vocalista de hierro
Bruce Dickinson debutó con Iron Maiden en el tercer álbum de estudio de la banda The Number of the Beast. el álbum fue un éxito, encabezó las listas británicas y obtuvo el estatus de platino en Reino Unido y Estados Unidos. Tras el lanzamiento, la banda se embarcó en una gira de apoyo alrededor del mundo. La doncella de hierro, tenía una rutina estricta y organizada que se adaptaba al estilo que buscaba Dickinson.
Dickinson también se ha distinguido por ser esgrimista profesional. En 1992, estaba en el séptimo puesto en el ranking de esgrimistas en Gran Bretaña, por lo que fue uno de los elegidos para representar al país en la Olimpiadas de Barcelona, sin embargo, él prefirió continuar con su gira para promocionar “Fear of the Dark”. De hecho, era tanto su amor por dicha actividad que creó una empresa para mejorar las condiciones de entrenamiento de los esgrimistas del mundo. Después del Fear of the Dark Tour, Dickinson decidió dejar Iron Maiden para concentrarse en su carrera en solitario.
En solitario, Bruce Dickinson ha lanzado seis álbumes de estudio, dos en vivo, una compilación, diez sencillos, tres álbumes de video y catorce videos musicales. Junto con Ronnie James Dio y Rob Halford, Dickinson es uno de los pioneros del estilo vocal operístico que más tarde sería adoptado por los vocalistas de power metal y aparece regularmente cerca de la cima en las listas de los mejores vocalistas/líderes de rock de todos los tiempos.
Bruce, El Polímata…
El vocalista ha sido piloto comercial para Astraeus Airlines y ha llegado a tener los mandos el ‘Ed Force One’, el Boeing 747 que Iron Maiden emplea para sus giras mundiales. Además, desde 2012 posee su propia empresa Cardiff Aviatior de mantenimiento de aeronaves y capacitación de negocios. En 2006, cuando Israel y Hexbollah estaba en un conflicto y los vuelos comerciales en esas zonas estaban restringidos. Libaneses recibieron el asilo de Gran Bretaña para vivir allá, sin embargo, no había forma de hacer el viaje, entonces Bruce Dickinson se ofreció de voluntario para llevar a las 200 personas hasta Reino Unidos en un vuelo comercial. Se dice que a mitad del vuelo salió a tomarse un café con ellos.
En su faceta como empresario y su vertiente de maestro cervecero, este interés le ha llevado a elaborar, en colaboración con Robinsons Brewery, un catálogo de referencias que bajo el nombre de ‘Trooper’ se ha convertido en la cerveza más famosa del mundo de la música.
El 19 de julio de 2011, Dickinson recibió un doctorado honorario en música de su alma mater, la Universidad Queen Mary de Londres, en honor a su contribución a la industria de la música. Dickinson también recibió un doctorado honorario de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Helsinki.
Junto con Adrian Smith, Dickinson se reincorporó a Iron Maiden en 1999 con Janick Gers permaneciendo en la banda. En septiembre de 2014, la banda comenzó a grabar su decimosexto álbum de estudio, The Book of Souls, en los estudios Guillaume Tell de París. El lanzamiento de este material presenta dos canciones escritas únicamente por Dickinson por primera vez desde Powerslave, “If Eternity Should Fail” y “Empire of the Clouds”, siendo esta última la canción más larga de la historia de la banda de rock, con 18 minutos de duración.
Y no menos relevante es la batalla contra el cáncer de lengua que le fue diagnosticado en 2015 y que consiguió superar, extrayendo importantes lecciones en el trayecto.
“No cambió mi visión de la muerte, pero sí de la vida. Pensé que quizás debería estar enfadado, pero eso es agotador: simplemente me centré en el tratamiento y desperdicié energías odiando cosas. Morir es absolutamente inevitable, siempre lo ha sido, siempre lo será. Pero vivir es vivir ahora, cada minuto, cada segundo… la vida es sencillamente increíble y hay que celebrarla”.
Bruce es padre de tres hijos y en la actualidad, tras dos divorcios, su corazón está ocupado ahora por Leana Dolci, una periodista francesa.
Sin duda, la vida de Bruce Dickinson podría ser escrita como una historia digna de un rock star, una leyenda heróica que no nos sorprendería si en un futuro Iron Maiden realizará una canción inmortalizando las hazañas epopéyicas de su vocalista.
¿Cuál es tu canción favorita de este Titán del heavy metal?
